Het was dat mijn tante al in de vijftiger jaren in Amerika ging wonen, anders had ik niet op jonge leeftijd van het bestaan van Valentijnsdag gehoord. Zij stuurde vanuit Florida jaarlijks een grappige kaart met – voorgedrukt – een rijmpje, waaruit haar liefde bleek voor het gezin van mijn moeder, haar oudste zus. Nieuwsgierig [...]
Tijdens de ochtendwandeling met onze hond trof mij een mals buitje. Al snel hield het op met zachtjes regenen. Labrador-lief keek naar me op. Haar blik sprak boekdelen. ‘Ben jij nou een waterhond?’ vroeg ik haar. Ze bleef stokstijf staan. We móesten terug. Tja, en wat doe je dan als je onverwacht veel eerder thuis bent [...]
Het doorbrengen van de kerstdagen in een ander land kan verrijken. Zo waren wij vorig jaar bij familie in Saint-Rémy, in de Provence, Zuid-Frankrijk. Een schilderachtig dorp, omgeven door bergen, les Alpilles. Een plaats met een oude kern. Hier is Nostradamus geboren, de grote voorspeller. Vincent van Gogh schilderde er. Een dorp nabij Arles, waar [...]
Denk: de kust. Noord-Holland. Zeelucht, bos en duinen. Een dorp vlakbij de plaats waar ik woon, heeft een fantastisch digitaal “Uitkrantje” in het leven geroepen, de “Flessenpost uit Bergen”. Al lang geleden, hoor, maar dat het in onze omgeving werkelijk dienst doet, is vandaag maar weer eens extra gebleken. Mijn oog valt direct op een [...]
Liefde overwint alles. Een paar jaar geleden werd onder deze titel mijn column over Karin en Jolanda geplaatst. Jolanda leek het gevecht tegen borstkanker overwonnen te hebben. Ze trouwden en dat was deze maand precies vijf jaar geleden. Tot ieders grote verdriet is het al geruime tijd weer helemaal mis met Jolanda. De kanker is teruggekomen en heeft zich [...]
Arnhem, Centraal Station. Ik wacht op iemand, maar ben zoals gewoonlijk veel te vroeg. Eigenlijk zou ik een sanitaire stop moeten maken. Maar waar kan ik in deze bouwput – het station wordt grootscheeps aangepakt en lijkt nog verre van klaar – terecht met mijn hoognodige kleine boodschap? Aardige jongemannen staan om mij heen tassen uit te delen. Even [...]
Colonial and post-colonial connections in Dutch Literature. Veel weet ik er nu van. Maar er liggen nog ontelbare terreinen open. In feite werd er tijdens het gelijknamige congres in Berkeley, California, dat ik mocht openen, slechts een tipje van de sluier gelicht. Dat het koloniale verleden van veel landen, waaronder Nederland, jarenlang is onderbelicht, weten [...]
Berkeley, of all places. Ik had niet gedacht er ooit heen te gaan. Maar iedereen aan wie ik het vertel, reageert enthousiast. Vooral de mensen die er een deel van hun studie hebben gedaan. Het schijnt een leuke en mooie studentenstad te zijn. We gaan het meemaken! “We” wil in dit geval zeggen: mijn alter-ego [...]
September begon zonnig, zoals bijna alle septembers dat doen. Ik kan het weten, want op de 2e dag van die maand werd ik geboren. Op een tropisch warm eiland, zodat de allereerste dag van mijn bestaan zonnig begon. Volgens mij hebben de feeën die mooie wensen over mij uitstrooiden direct bedacht, dat die zon mijn [...]
Hij zit schuin tegenover me aan tafel, een oudere heer, trui aan, overhemd net iets te ver geopend, vind ik. Een vergeeld randje van een voorheen wit T-shirt is zichtbaar. Hij eet. Een ergonomisch gevormd dienblad staat voor hem, waarop – verdeeld over verschillend serviesgoed – zijn diner is opgedaan. Soep, vis met aardappelen, een [...]
Hoezo beschaving? Het is beschamend! Bij het zien van de beelden over het dierenleed in de varkensstallen in Nederland draait mijn maag om. Sowieso eet ik al jaren geen varkensvlees, omdat ik vind dat varkens buiten horen te rollen in de moddersmurrie en waar zie je nu nog zulke varkens? Het vlees uit de schappen [...]
Dat ene Steiffbeestje staat al jaren op dezelfde plaats in mijn kast met glazen deuren. Een bever met twee prominent aanwezige, vilten voortanden. Vanuit een puddingbakje van stoer Zweeds glas gluurt hij nog net over de rand heen de kamer in. Naar mij. Altijd. En dus zie je het eigenlijk niet meer. Tot ik hem [...]
En dan is er opeens zomaar een dag, dat je die drempel overgaat. Onverwacht. Dat je denkt: Kijk mij nou. Ik steek deze straat over, ga doelgericht precies dáár heen, waar ik nooit eerder was, een ruimte waar ik mijzelf ook nooit, zelfs niet in mijn stoutste dromen, zag binnengaan. Je ziet passanten naar je [...]
Op oudejaarsavond 2010 besloot ik dat er in de tijd die vóór me lag, meer balans gerealiseerd moest worden tussen werken en ontspannen. Ik kan me echt verliezen in de klussen die ik doe. Vooral als ik erop los mag fantaseren bij het maken van een nieuwe roman. Opeens is dan de dag bijna om, [...]
Overkomt het je ook wel eens, dat er zomaar iets gebeurt, waardoor je denkt: ‘Dit is te mooi om waar te zijn?’ Onlangs overkwam het mij. En ik kan er nog steeds om lachen! Afgelopen zaterdag had ik een literaire bijeenkomst in Amsterdam. Buiten was het somber en grauw. We zaten in een ruimte zonder [...]
J’arrive par le prochain train – dat heerlijke liedje van Julien Clerc begeleidt mijn treinreis door een deel van Zwitserland. En dat gaat er toch wel wat anders aan toe dan bij ons in Nederland. Toegegeven: een kaartje is niet goedkoop, maar je krijgt er wel wat voor terug. Allereerst vertrek je stipt op tijd. [...]
De kerstkaarten zijn nauwelijks verdwenen of we worden alweer geconfronteerd met andere gelegenheidskaarten, waar ook de posterijen garen bij kunnen spinnen: de Valentijnsgroet. De handel haalt alles uit de kast om iedereen er op 14 februari aanstaande weer gekleurd op te zetten. Bloemisten, de horeca, de juweliers en de banketbakkersbranche voorop. In hoeverre draait het [...]
Denk nu niet dat deze column gaat over het alom bekende Zeeuwse snoepje dat zo heet, de boterbabbelaar. Nee. Het gaat hier over boeken, omdat die op deze site altijd een belangrijke plaats innemen. Terecht. Waar zouden we zijn zonder boeken? Het gaat hier over boeken en babbelen. Het is een vondst, vind ik, om [...]
Het nieuwe jaar en telkens weer is daar zo’n jaar dat zomaar komt en na verloop van tijd weer gaat, verglijdt twaalf maanden intensief beleefd en toch: verstrooid, als stof, waaruit dat nieuwe jaar dan weer ontstaat haast vanzelf hoewel: tweeduizend en elf is toch heel veel om vandaag de dag achteloos aan te beginnen, [...]
Toen Alida die ochtend voor dag en dauw de deur uitging om te wandelen in het uitgestrekte duingebied van Schoorl, kon ze niet vermoeden, dat het haar wereld op zijn kop zou zetten. Ze ging dan ook goedgemutst op pad. Ook letterlijk, want het was koud. Het gras knisperde onder haar stevig doorstappende voeten. Haar [...]
